（　2006/09/17　）
凸筍の時期には接近注意
　麓の山田下集会所に車を駐車させていただいて、登口が見つからないので北西側付近の切岸のような斜面から草木に掴まりながら直登を敢行。　とはいえ、比高差は僅か２０ｍ足らずなので、あっという間に主郭と思われる丘陵の平坦部分に到着。　山田城・山崎城、谷城も指呼の間ではありますが、現在は叢生する樹木のため城原城の丘陵地帯からの眺望は全くありません。　戦国時代の遺構とされる山田城、谷城などとの位置関係を想定すると贄田氏、小高氏などの在地勢力との関わりが考えられますが、城館跡に関する伝承さえもそれほど明確なものではないようです。
　しかし、この付近の中世城館の立地条件としては申し分ないようで、山頂の尾根筋は思いのほか平坦な地形で、郭跡や平場のようにも見ようによっては見えなくもありません。　また地元の旧家の方々の墓地が各所に所在し、このため墓参のための里道があちこちに見られます。墓石を拝見すると年代の古いものでも近世の延宝（1673-1681）、正徳（1711-1716）年間あたりのものが確認されるのみでした。　比較的人の出入は多いようですが、秋の彼岸前なので蜘蛛の巣の多さには些か閉口．．
　さて、遺構らしきものは殆ど確認できないのですが、僅かに土塁や空堀跡にも見えなくもない個所や、小口のように見えなくもない地形も所在。　然し何れもそれほど明確なものではなく、希望的観測の域を出るものではありませんでした。
　なお、一部に孟宗竹の竹林が所在することから、その時期になると筍を不法に持ち去る不心得な人間がいる模様で、「不法侵入すると警察に通報」する旨の告示が設置。　このため、地元の方に出会ったら必ずご挨拶することは勿論のこと、間違っても筍の時期には訪れない様に自粛することが肝要かと思われました。

■１■谷城方面　画像クリックで拡大

　贄田氏の墓所が中腹に所在する「谷城」とは、正に谷津により大きく隔てられていますが、直線にして僅かに６００ｍほどの距離しかありません。山田城が贄田氏を城主とする伝承があることから、同様に贄田氏との関連も想定されます。

■２■山田城 、山崎城　方面　画像クリックで拡大

　「山田城」の主郭部分までは、直線にして僅か北西５００ｍ程の距離に過ぎません。このことと併せて「谷城」とそれぞれを直線で結ぶと、ちょうど逆三角形の下の頂点の位置に「城原城」が所在しているという位置関係になります。　山田城に対抗するために築城されたものか、山田城などと共に熊谷方面への街道或いは水田地帯を監視するためのものか興味が沸くところではありますが．．

■３■画像クリックで拡大

　「ミソハギ」かも知れませんが、現在のところ鋭意調査中（笑）

■４■「切岸？」の様にも見える洪積台地の斜面

　思いのほか急角度で、この麓の部分は傾斜角度にして４５度ほどあるため、ともかく手当たり次第草木に掴まらないと這い上がれません。　このため危険作業用の丈夫な手袋を常時携行していることが、秩父方面の山城めぐり以来久しぶりに役立ちました（笑）　ゴルフ場の西側からの道もあるようですが、遠回りするのも面倒なのでこの場所から直登。　

■５■丘陵の頂上の「主郭？」近辺

　登り始めるとすぐになだらかな斜面となり、この麓の里道から直線距離にして１００ｍも進まないうちに丘陵の頂上部分である平坦地に到達します。
　地形上から判断すると、この杉林辺りがおそらく主郭部分に相当するのではないかと思われますが、それ以上の確証などはあろうはずもありません。

■６■「土塁」と思い込みたいのですが．．画像クリックで拡大

　高さ１ｍ前後、長さ約４ｍほどの地面の盛り上がりですが、杉木の根の張り具合の状況から推定すると実に微妙な具合なのですが、結論から言えばさほど古いものの様には思えません。
　「５」の場所からやや東側へ進んだ位置に所在し、墓所の工事などにより削平した残土を積み上げたようにも見えますので困惑する一方に．．

■７■「堀跡？」にも見える溝　画像クリックで拡大

　「６」の地点から更に東側へ進んだあたりで、丘陵の先端部分を防御する横堀のようにも見えなくもないのですが、どちらかといえば推定されている城域との位置関係やその配置からは、何処となく「里道」や「竹林の境堀」のようにも見えたりします。
　大きさは幅約１間、深さ約0.8メートル、延長約２０ｍほどのＬ字型。

■８■「堀跡」か雨水の流路か　画像クリックで拡大

　「６」の個所よりも西側に所在していることからも城域に含まれるとは思うのですが、自然に形成された「雨水の流路」である可能性の方が高いのかもしれません。

■９■「小口？」のように見えなくもない地形も　画像クリックで拡大

　西側の民家の裏手には「小口」のように見えなくもない地形が所在し、しかも左側の開墾されたと思われる畑は「腰郭」のようにも見えてくるので更に困惑の度を深めていくのでありました。

■10■「ヤブラン」（園芸種）　画像クリックで拡大

　ユリ科ヤブラン属の多年草で花期は８月から１０月頃。この種類は葉に斑が入っていますが、本来種には斑は無く頑健な山野草の一種でその名の通り林床などのヤブに生育。この園芸種も本来種の頑健な性質を引き継いで半ば野生化しているような印象でした。
　城原城の麓の民家の裏山にて撮影。

■11■「セントクレアセア・パリダ」　画像クリックで拡大

　本来は鉢で育てる種類のものですが、このように地植えされている場合も少なくなくありません。　晩秋から冬季にはたぶん低温や降霜で枯れてしまうはずなので、細長くか弱い地下茎だけが生き残るとも思えません。　現在、自宅にて同種のものを地植して実験中ですが、やや虫害に弱いものの繁殖力は旺盛でかなりの匍匐性があることなどが判明しました。　別名を「パープルハート」とも。　ツユクサ科トラデスカンチア属の多年草で城原城の麓の民家の庭先にて撮影。