（　2006/08/21）
凸一時的な陣城跡か
　臨済宗常楽山養竹院がその陣屋跡とされていて、陣屋跡であることを示す石碑も山門脇に所在。　「新編武蔵風土記稿」の記述によればこの寺の創建自体が太田道灌（1432-1486）の供養のために建立されたとの寺伝が引用されています。　扇谷上杉氏の重臣である太田道灌が一時にせよその陣屋を置いたとすれば、古河公方足利成氏勢力、長尾景春の乱などの反上杉勢力に対して攻勢をかけるための１５世紀半ば以降の康正年間から文明年間時代のものと推定されます。
　周辺は大規模な水田地帯のため構成の用水路などとの関連もあるので、実際に当時の堀跡に関係するものかどうかは判然としません。　しかし、内堀に相当するような幅２間から３間深さ約１ｍほどの堀跡の一部が境内の南側（約30ｍの水堀）と西側、北側（約50ｍ以上の空堀）に遺されていたことは時代背景が不明ではあるものの意外な収穫でした。また境内の北側部分にも外堀の役割を果たすような、堀跡状の水路が東西方向に続いていました。

■１■陣屋跡の石碑　画像クリックで現地解説板へ
　「太田道灌の陣屋跡」であることを示す真新しい石碑ですが、何処となく墓石に近いような印象を持たざるをえませんでした。花立の筒を手前に２ヶ所設置すれば、直ぐにでも合掌ができそうな形状をしていました。
　下記の「２」の全伝文句と照合すると、その資材からしてどうしても益々「墓石」に見えてしまうのは気のせいでしょうか（笑）

■２■有名人は「宣伝材料」にされる宿命が

　太田道灌クラスの歴史的な有名人ともなると、寺院や墓地のキャッチフレーズとしても利用されているようです。陣屋跡に関しては多分に伝承としての要素が強い感じもしますが、歴史的に太田氏所縁の寺院であることに相違はありません。
　また、同寺には太田三楽斎資正の父である太田資頼の肖像画（埼玉県指定有形文化財）やその墓所なども所在しています。

■３■たぶん「弁天池」「天神池」などというような名称かと
　「新編武蔵風土記稿」の挿絵にも描かれている天神社と弁天社の所在している本堂から見て南側の祠と池ですが、下の「４」の西側の空堀跡に直角に繋がってっていました。しかし、下の画像のような堀跡については全く描かれている様子がありません。

■４■空堀跡らしき溝　画像クリックで拡大

　東側を除いて残存する溝跡は境内からの雨水の排水路、または用水路の一部とも考えられなくは無いのですが、それにしては幅約２間、深さは約０．８ｍから１ｍと規模が大きく、「水害対策に伴う水塚」（川島町では、近世中頃からの明治期にかけて２０２例が確認されているとのこと）などの造成のための土取跡の構堀にしても規模が大きいように思います。

■５■板碑　画像クリックで拡大

　太いワイヤーでがっちりと固定されていて、おそらくは板碑の保護などのための措置かと思われますが、何処と無く板碑の「磔の上、獄門に処す」というような風情を感じてしまうのでありました。
　右から天文年間、文和３年（1354）、暦応２年（1339）、延慶２年（1309）、３基おいて貞和２年（1346）と鎌倉時代末期から南北朝期にかけての紀年が刻まれています。

■６■北側の堀跡状の遺構

　内郭部分の北側の堀跡で、西側ほど明瞭ではないものの、基本的には「４」の堀跡と同様の規模があります。
　陣屋の内郭の内堀として捉えた場合には、およそ５０ｍ四方の規模なので２００人の軍勢が駐屯できるかどうかの広さに過ぎず、単独で捉えた場合には余りに小さすぎるように思われます。

■７■北側の外堀に相当してもよさそうな用水路
　南北には現在でも広々とした低地の水田地帯が展開し、自然堤防との比高差は画像からはわかりにくいのですが、最大で２ｍの規模を測り左の奥の方の平地林が養竹院の境内へと続いています。

　

■８■ゴマの花
　多分自家用だと思われる陣屋跡脇の畑で一畝分だけ栽培されていた淡い薄紫色のゴマの花。
８月頃の花期が終わると、黒い細長い種子のたくさん詰まった袋が茎の下の方から次第に形成されていきます。
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