（　2005/12/05　）
■その形状は「おむすび」を連想
　桶川市の教育委員会の作成した縄張り図を見て最初に思ったことは、「おむすび」の形に良く似ているということでした。北側に伸びた舌状台地の先端を、平面状は三角形に近い二重土塁で囲まれた形状的にはかなり珍しい遺構です。
　現在は桶川市の城山公園の中に所在していますが、元々公園部分は湿田だったらしく北、西、東の三方向の防御は二重土塁の存在とあわせて至って万全かと。台地続きの南側は人家が所在し、遺構の一部が破壊されているのが見て取れますが、この南側は元来は深く幅の広い堀切と高い土塁で防御していたと考えるべきでしょうか。
　さて、実は最初この城跡の具体的な場所が分からず、西側の比高３ｍ前後の崖線の個所を探してしまいました。後から考えれば城跡の解説板が立てられている場所の後ろ側がまさしく城跡そのものだったわけですが、公園の案内図には「城跡広場」などと記されているので、つい公園化された土塁と空堀をイメージしてしまい２００ヶ所を回っている割には即座に勘が働かず恥ずかしながら１０分ほど時間を浪費。

■土塁の高さは堀底から８ｍ
　しかし西側の自然地形の浅い谷津部分の奥の方からアプローチすると外側の低い土塁部分に到達。ここから見上げる土塁の高さはなんと８ｍ近いところもあり、目の前に出現した土の壁の巨大さに一瞬目を疑います。おまけに二重土塁の間の空堀は昨日からのまとまった降雨により泥沼と化していたのですが、厚く積もっている落ち葉のため全くその様子が分からず．．．踏み出した左足は靴ごと３０センチほど地面にめり込みました。咄嗟に右手で近くの太い孟宗竹の幹を掴んで自分自身の体を引っ張りあげましたが、両足いっぺんでなくてよかった、よかった。

■土塁の角度も急傾斜で
　外側土塁の上には犬の糞があちこちに点在。それを避けながら北側に進み空堀が陥没しそうも無い個所を物色して、空堀をトラバースして内側の土塁に取り付き、枯れていない丈夫そうな樹木の枝にしがみついて比高６ｍ以上、約傾斜４５度近い土塁の斜面を「やっとこさと這い上がって内郭へ無事到着。しかし案内図には表記したものの、どうみてもこの場所はとても「城跡広場」には見えない印象でおそらく整備は手付かずとなった模様。いずれにしてもこのコースで進入するのはかなり無謀かと反省することしきり。

■安全なルートもありました
　さて、堀跡や内郭土塁を暫くうろついた結果、「おむすび」の堀跡の北側頂点の個所は堀底が比較的高く足元も乾燥して潜るようなこともないので、この場所から入ればアプローチが至って簡単なことを発見。それにしても内郭の広さと比べて必要以上に堀が深く規模が大きいのが不思議に思う城跡でした。公園を散策中の親子連れが、「城跡ってどこにも無かった．．．」と会話しているのが聞こえましたが、確かに一般的には分かリにくいので、解説板とともに縄張り図を併設していただくことを切望したのでありました。

　内側の土塁の東辺の中央部分付近を北側から撮影したもので、写真左側が空堀（　雨が降ったあとに一部は事実上の沼地状態　）側で右側が郭内となります。土塁の上幅は約１ｍほどのこのあたりだけは竹等が叢生していないので歩行して探索することができました。元来の低湿地へ突き出した自然の舌状台地の形態をたくみに生かした要害です。