■築城年代の詳細については明確ではないが、中田正光氏によれば藤田氏の13代から14代ごろ、すなわち15世紀末あたりとされている。「新編武蔵風土記稿」によれば、中世の末期に猪股党の五郎政行が城を構え藤田姓を名乗り康邦に至る十五代の間その居城としたという伝承を記している。さらに、戦国期に入り山内上杉氏の四家老の一家として勢力を伸ばし、康邦の代になり後北条氏の勢力が及んだ時に天神山城と共に明け渡し、北条氏康の三男氏邦を養子とし用土氏を名乗り用土新左エ門と改名し用土の城に転居し、天正18年（1590年）の秀吉の鉢形城攻めにより共に落城したとの伝承を記している。
　峻険な要害ではあるが大軍に包囲されれば数百人程度しか収容できない山城の落城は時間の問題であり、天正の鉢形城の攻防においても周辺の支城同様にこれを守備するだけの兵力、組織力、武器、食料の不足から打ち捨てられたのも同様に落城していったのであろうか。

■東西に伸びる尾根を４か所ほどのクランク状の大規模な堀切で分離し、西から本郭、二の郭、三の郭、東の郭の順に梯郭形式に直線状に配置されている。北側および西側は勾配が４０度を超え極めて登攀することが難しい。南側はこれに比べいくらか緩やかな傾斜を見せているものの、各郭の南側には複数の郭と堀切からそのまま繋がる４本の大規模な竪堀(２本の二重の竪堀を含む)を含む大小の竪堀が配置され防備を高めている。
　また下段の郭からは上段の郭の様子が殆ど分からず、現在地と方向を見失いがちとなる。登口と思われる部分は全て竪堀に繋がっているようであり、仮に腰郭を制圧しつつ尾根筋まで登ったとしても頭上からの挟み撃ちが想定される。さらに、東側からは本郭に到達するまでに４本の深さ５ｍから６ｍの登攀が困難な堀切を越えなければならない。なお、平時には４か所の郭の間には木橋が架設されていたと推定されている。
　標高は最高地点で201.9ｍ、比高はおよそ80ｍである。また、現在は円良田湖から流れている少林寺川の谷が花園城の東側を除く三方を取り囲み天然の要害を形成している。中田正光氏の「秩父の古城址」によると「二重竪堀とクランク状の堀切」を特徴とした「藤田氏系城郭」の典型としている。

「中世北武蔵の城」（梅沢太久夫　著　2003/岩田書院刊）
「埼玉県埋蔵文化財調査事業団報告書第211集」（1999/財団法人　埼玉県埋蔵文化財調査事業団）
「寄居町史　通史編」（1986/寄居町教育委員会）　 　

（　2005/03/28　）
■走り出したら止まらない．．．
　花園城の登山口の一つである諏訪神社の境内は、南側に少林寺川の小河川を配して更に二段構えの平場が形成されており、もう少し広ければ居館などの根古谷などの存在を想定できそうな地形となっています。神社の向かって右手にある稲荷神社の祠の脇から山腹を左斜めに登っていく道が見えますので、ここから花園城へ向かいました。ものの10分も進まない内に樹木枝と藪のために視界がさえぎられ、南側斜面に相当数存在すると思われる大小の腰郭はその殆どを確認することができません。更に西側に向かい登って行くと、たぶん最大規模の竪堀と思われるような遺構に直角にぶつかりました。道はそのまま竪堀を横断しているようですが、その竪堀の少し手前を右に登っていく踏み跡がありましたので、こちら側から二の郭南側の石積の目立つ腰郭の上部に到達。
　そのあと稜線を目指して二の郭に這い上がり、とりあえず現在位置を確認するために土橋状の狭い道を通り本郭方向へ進みましたが、やはり花園城のメインは何といってもこの岩肌の荒々しい堀切でしょう。荒削りの岩肌が露出する堀切にひたすら感動しながら、本郭の西側の石碑の所で記念撮影を。西側にある本郭の位置をつかめたので、県の埋文センターで作成した最新の縄張り図のコピーを参照しながら、以下二の郭、三の郭、東郭と堀切を横断し東側の城跡の縄張り先端部の堀切を確認してひと段落。
　しかしそのあと性懲りもなく本郭まで戻り、よりによってもっとも急斜面の西側斜面を駆け下りました。この時に足備えのトレッキングシューズと出掛けに近くのホームセンターで購入した作業用の安全手袋が大いに役立つことになりました。小雨の降りしきる状態ですので、滑らないように木の枝に掴まりながら駆け下りるのですが、腰郭群を過ぎた辺りから道というより只の急斜面となり、止まるにとまれずスピードは上がる一方で県道予定地の平坦地まで転がるように勝手に足が進んでいきました。ちなみに参考に持参した縄張り図のコピーはこの県道建設に伴う発掘調査の時のもののようです。
　道なき道の低山山歩きにはある程度慣れているほうなのですが、縄張り図から周辺の地形を含めて比高差80ｍ程度と分かりきっているからできる芸当で、地形不明の上に比高差が300ｍ以上あったらかなり危険です。さて、ここで眼前に少林寺川の小さな流れがありましたが、渇水期で水深も殆どありません。苔むした川原の石で滑らないように注意しながら、以前に通行されたと思われる方と同様にして、背丈ほどの高さの土手をよっこらしょと這い上がって公道へと戻り昼食へと向かいました。といっても、車の中で途中ローソンで購入したサンドイッチと自宅から持参した特売59円の「おーいお茶」で済ましただけですけど。

・東武東上線/ＪＲ八高線/秩父鉄道の各寄居駅から麓まで徒歩25分、本郭までの登り時間約20分
いつもガイド の案内図です　

（　2005/03/28　撮影　）

■花園城の西側から南側を取り囲むように流れている少林寺川。ご覧のように流れはいたって細いので天然の要害とは言い難いのですが、南側の山腹の叢生に隠されている大掛かりな竪堀と夥しい数の腰郭群による防御施設の数々は、まさに筆舌に尽くしがたいものがあります。

■さほど広くはない諏訪神社の境内ですが、二段構の整形された平場が花園城との関連を窺わせます。 　また、花園城への登口の一つとして大変わかりやすい目安だと思います。