凸京都における城構えの宿所のひとつ
　天正１０年（１５８２）の本能寺の変に際して、当初織田信忠が宿泊していたとされる法華宗寺院で、おおむね押小路通と衣棚通が交差する現在の上妙覚寺町、下妙覚寺町周辺に所在していたものと考えられる。信忠は京都所司代村井貞勝の進言に従い、より堅固な二条御新造へ引き移って明智軍の防戦に努めたが、衆寡敵せず家臣と共に敗死した。
　妙覚寺は永和４年（１３７８）日実により四条大宮に開創されたと伝わり、応永２０年（１４１３）以降は不受不施（ふじゅふせ）派（法華経の信者以外からの施しを受けず、他宗派の者には施しを行わないという教義）の拠点となった。文明１５年（１４８３）将軍足利義尚の命により二条衣棚に寺地を移転した。天文５年（１５３６）の天文法華の乱において延暦寺衆徒の焼打ちに遭う。また上記の本能寺の変でも再度類焼したものと推定される。
　信長の上洛に際しては二条御新造と並んで１０度以上も宿所として使用された。「上杉本洛中洛外図」には、総構えの一部とも推定される堀割と築地塀が描かれており、本能寺、二条御新造などと同様に寺院ながらも一定の防御機能を有していたことが窺える。なお、永禄２年（１５５９）正月には、将軍足利義輝も武衛陣に御所を建造する以前一時この妙覚寺を仮御所としていたという。